近日美国公布了2014年新车质量调查报告，包括31个汽车品牌的新车质量行业平均水平在15年的时间里第一次出现了下滑。美国研究人员将这一倒退现象出现的原因归咎于汽车厂商正在大力普及的小排量增压引擎技术。
    这几年来，发动机小型化的风潮席卷了全球汽车业。此类发动机的卖点是，用较小的排量获得更高的动力，在理论测试中具有较好的燃油经济性，因此被贴上了节能环保的标签。这项技术首先在欧洲市场受到追捧，而后是在中国市场。由于国内汽车消费税率和排量直接挂钩，这也是推动厂商在华多推搭载小排量涡轮增压发动机的重要原因。
    除了大众以外，奥迪、宝马、奔驰也相继放弃大排量自然吸气发动机，转而投向排量更小的增压发动机。在国内的自主品牌中，比亚迪、吉利、长安、长城等，均有相应的发动机研发、生产计划。
    但有业内人士指出，目前很多厂家研发推出的小排量增压发动机虽然具有动力高、轻量化和燃油经济性高等一系列优点，但由于其科技含量高、构造精密以及对燃油质量要求高等特点，加之研发推出时间短，其质量可靠性还需要进一步的检验。
根据近日公布的新车质量调查报告，在2014年美国市场上31个汽车品牌，在每100辆售出的新车一年内所发生的故障数量（PP100）平均为133个，比起2013年的PP100调查结果上升了7次。研究人员认定新车故障增加的主要原因调查来自于动力系统方面。数据显示，新车质量故障的增加集中在以汽车发动机和变速器为主的动力系统上。2014年新车（PP100）平均故障数比2013年增加了7次，而其中动力系统故障增加贡献了其中的6次，占到所有上升比例的85.7%。研究人员进一步指出，质量下降特别严重的是市场上那些新的4气缸的小排量发动机，它们往往要比5缸或6缸大排量发动机出现更多的故障。
    其实，除了质量不稳定外，小排量涡轮增压发动机还面临着能否在未来的燃耗标准下占有这一问题。在现有的衡量体系下，小排量涡轮增压发动机有着较好的表现，这是其受到市场肯定的重要原因。但是随着未来衡量标准的变化，小排量涡轮增压发动机的优势显得不那么肯定。
    汽车调查公司IHS Automotive首席分析师波多野表示，从全球燃效及环保规制的发展趋势来看，未来的汽车主流之一应该是轻型汽车。在这方面引领全球的是欧洲。欧洲二氧化碳排放量规制值是根据车辆重量决定的，从2015年的规制值来看，车辆越轻越占优势。据观察，到2020年这一趋势将进一步加速。
    另一个主流是有助于提高实际燃效的装备有所增加。美国开始对在燃效及尾气试验中不会产生影响、但在实际驾驶时效果较好的装备进行评估。这个制度就是“Off－Cycle Credit”。该制度具体而言，就是向配备了怠速停止功能、高效LED车头灯及太阳能电池板等的车辆发放“信用额度”，根据其信用额合计值，下调企业平均燃效（CAFE）规制及温室气体（GHG）规制要求厂商达到的燃效标准及二氧化碳排放量平均值。目前美国环境保护署（EPA）已经公布了作为评价对象的装备目录。
    在2015年左右，此前酝酿多年的新的WLTP测试规制（Worldwide harmonized Light vehicles Test Procedures，或可翻译成“全球轻型车统一测试规制”）即将成型。北美、日本、欧洲等主要发达国家，将直接全部采用（欧洲），或者大部分采用（日本与北米）这一新测试规制，来对车辆进行理论油耗和二氧化碳排放量测试。有说法称，此测试规制将更接近实际道路走行情况，原有的小排量涡轮增压发动机，将很大程度上失去理论测试中的固有优势，小排量涡轮增压发动机的技术光环将受到影响。
    如果上述说法成立，那么小排量涡轮增压发动机的前景则存在一定疑虑了。对于自主品牌而言，由于先天条件不足，例如在缺乏调校的经验，导致排量增压动力在动力的平顺性上与自然吸气发动机会有一定的差距，影响驾控体验。另外由于零部件更多，小排量增压发动机长期使用时会增加故障出现的几率，降低了可靠性，其维护成本也相对要高一些。因此，自主品牌投大量人力物力去研发小排量增压涡轮发动机已经成为风险颇高的行为，需要谨慎考虑。