最近，日本“三大”汽车公司在日本国内的投资出现了“回潮”现象，其投资“回潮”的总规模和投资结构令业界关注。自20世纪90年代以后，日本“三大”汽车企业丰田、本田和日产汽车公司加快了在海外市场包括北美、欧洲和亚洲国家投资建厂的步伐，扩大产量。在这一时期，伴随着日本本国汽车市场的增长缓慢，他们在日本国内的投资出现大幅减少。自1976年以来的30年时间内，本田公司在日本国内未曾有过汽车项目的投资。不过最近，该公司决定在日本投资建立一家高效节能V-TEC发动机和高级赛车发动机的生产厂，预计于2007年投产。而长期未在国内投资建厂的丰田和日产近期也开始在日本国内投资建厂。从日本汽车企业的投资项目来看，其在国内进行的投资的根本原因是保护核心技术。《日本经济新闻》指出，日本汽车企业的长远战略目标是要主导全球汽车市场，而后新一代节能环保型产品则是攻占市场的关键武器。日本企业掌握这方面的领先技术和制造设备，他们在国内投资设厂，带动相关具有先进技术和设备的机械制造、新材料供应商等配套企业在日本国内设场，这有利于日本汽车企业打造整体的竞争力，并有利于在日本国内积累沉淀尖端先进技术，并能保守秘密。由此可见，日本汽车企业投资“回潮”，就是要把新技术和设备锁进日本国内“保险柜”。而保守技术秘密在其他跨国公司中同样存在。因此中国想以市场换得技术根本是不可能的，提高创新能力主要还要靠自己。