德国总理格哈德·施罗德正在中国访问时说，汽车行业是中国经济高速发展的一个重要引擎。施罗德在出席北京奔驰——戴姆勒·克莱斯勒汽车有限公司新工厂奠基仪式时说，汽车行业在中国经济发展中发挥着“火车头”作用。据中国汽车工业协会负责人介绍，今年中国汽车生产量和销售量都将突破500万辆，全行业销售收入将突破10000亿元人民币。2010年前，中国将进入全球汽车生产大国前三名。施罗德说，中国现在已是世界第二大汽车市场，戴姆勒·克莱斯勒汽车公司在这里建新工厂、扩大投资，这不仅为中国的企业和人民创造机会，也有利于德国企业的发展，是一种“双赢”局面。施罗德还表示，戴姆勒·克莱斯勒公司在中国扩大投资将会带动更多德国中小企业到华投资，这些企业都将越来越清晰地认识到中国市场的潜力和机遇。