2010年9月8日，东风日产乘用车公司正式发布其自主品牌“启辰”。据了解，全新的“启辰”品牌将从2010年年底开始陆续推出概念车和量产车型。2012年上半年，首款量产车型正式上市。作为全新的自主品牌事业，东风日产将为“启辰”建立独立的设计、研发、生产、营销和服务体系。
    东风日产在北京发布了自主品牌“启辰”，从而成为继广汽本田、上汽通用五菱之后，第三个拥有自主品牌的中外合资汽车企业。而与此同时传出的消息，北京现代、广汽丰田、东风本田、长安福特马自达等合资车企都有开发自主品牌汽车的打算。如今，合资汽车企业推出自主品牌，正在成为一种趋势。
    之所以会出现这种情况，首先和近年来的政策大环境有关。2009年年初出台的《汽车产业调整和振兴规划》，首次提出实施自主品牌战略。国家将在技术开发、政府采购、融资渠道等方面制定相应政策，引导汽车生产企业将发展自主品牌作为企业战略重点，支持汽车生产企业通过自主开发、联合开发、国内外并购等多种方式发展自主品牌。按照国务院汽车产业调整振兴规划要求，政府将采取具体措施支持汽车产业自主创新和增加自主品牌乘用车的市场份额。3年内自主品牌在乘用车市场的份额至少将达到40%，在轿车市场的份额将达到30%。
    除了国家的政策具有一定的推出作用之外，市场需求也在加速合资车企推出自主品牌。目前，中国一、二线等发达地区，经过最近几年的发展，汽车市场已经相对成熟饱和。以广州为例，第二辆换车已经成为了新主流，这也意味着，留给各大车企的空间并不大，市场的增长更多需要精耕细作与贴身肉搏，免不了要牺牲企业利润。相反，在三、四线市场，汽车市场处于发展的初期，有着巨大的空间。然而，这些区域的消费者对价格的敏感度较高，这是国外品牌无法给予的，而通过发展自主品牌，合资车企可以将产品线下探，加大市场份额，同时也不会因低价损伤本身品牌形象。
    以东风日产的“启辰”品牌为例，据了解，谈及“启辰”品牌市场定位与NISSAN品牌的区别，东风日产乘用车公司总经理松元史明表示，东风日产NISSAN品牌的车型和产品注重采用全球的先进技术，对于追求个性化的顾客和消费者来说比较有吸引力。而“启辰”品牌则更加注重实用性，力求给消费者带来更加享受的用车生活。
    合资品牌由于在品牌和技术上有先天优势，因此在开发中国市场方面采取的是高举高打的战略，即前期先占领利润率高的高端市场，通过在高端市场攫取的高额利润来维持自己在汽车研发方面的领先优势。现在合资品牌利用自己在技术、研发、品牌等方面的优势在中低端市场成功的可能性较高。
    随着国内竞争格局的多样化，自主品牌不再是原先的单一形式，国内汽车市场也由原先简单的自主和合资两大阵营延伸出合资车企下的自主品牌。作为合资企业下的自主品牌，显然其先天优势更为明显化，资源更丰富、技术更成熟，相信会在性价比表现上也更为突出。这对于奇瑞、比亚迪等自主品牌而言，意味着更多的竞争对手和更紧张的市场竞争。