当地时间2011年3月11日14时46分，日本发生里氏9.0级地震，震中位于宫城县以东太平洋海域，震源深度10公里，地震引发海啸及伤亡。此次受灾区域主要位于日本东北地区及太平洋东部沿海，日本多家车企在东北地区均有工厂分布，地震之后这些工厂都已关闭。
    具体而言，在日本三大车企中，丰田汽车有4家工厂受到地震的影响，它们是位于宫城县仙台附近大衡村的中央汽车公司，该厂2011年1月开始生产，主要生产雅力士微型轿车，产能12万辆/年；位于岩手县的关东汽车制造厂，该厂主要生产小型汽车。预计丰田的停产将减少4万辆的产量。此外，宫城县也是丰田汽车重要零部件配套中心。位于宫城县的丰田东北工厂是丰田出全资建设的外包零配件工厂，生产一些丰田汽车配套用的核心零部件，如电子制动器、悬架、车轴等。本田汽车的崎玉县工厂等3个工厂已经停产，生产曲轴和变速箱的零部件工厂被迫关闭。据称本田的所有工厂至少停产一周，预计将损失16600辆的产量。其中，大约2500辆车，包括Fit飞度、Insight混合动力以及讴歌RL是为美国市场生产的。而日产公司除受灾的2家组装工厂外，福冈县苅田町的九州工厂、制造发动机的福岛县磐城市的磐城工厂也将停产。据悉，日产汽车待装船出口的千余辆日产及英菲尼迪车型在地震与海啸中毁灭。除了这三大车企，日本的其他汽车企业也遭遇了不同程度的损失。
    显而易见，地震和海啸给日本汽车业带来了直面的打击，据了解，短期内，生产中断将使日本厂商在疲弱的国内需求上雪上加霜，日本市场占到日本汽车企业全球产量的55%。但是，地震海啸所带来的电力供应短缺、供应链断裂将使得日本汽车业的情况更加复杂。
    综合目前的消息，日本的大地震已令该国的电力供应出现巨大缺口，东京电力实施了公司成立以来的首次轮流停电，轮流停电3小时的措施已影响了东京铁路运输的班点。再加上福岛核电站频频发生爆炸，核泄漏威胁在加剧，即使能避免严重的核事故，福岛核电站和传统火电站遭受的损失已经极大地影响了该地区的发电能力。日本自然资源和能源厅说，作为福岛核电站的运营商，东京电力公司供应至该地区的大约1/4的电力已经中断。另外，即便传统的火电站能较快地恢复电力供应，但在腐蚀性的海水灌入反应堆后，一些核反应堆可能永远无法恢复。因此，在马上要来临的夏季用电高峰时期出现的供电短缺所造成的影响可能会被放大。由于电力供应短缺的状况短时间内不会得到缓解，日本七大汽车制造商纷纷延长了其原定的停产期限。
    除了动力短缺之外，日本汽车业还面临供应链断裂的危机。据悉丰田、本田和日产均有多家零部件工厂停产，此外，虽然有些大型汽车零部件供应商的生产与销售未受到地震破坏，但他们依赖的部分下一层级的供应商却未能幸免于难。这可能导致他们的生产放缓甚至中断。
    和整车厂一样，这些零部件工厂何时能恢复生产或者能够保证开工，也有赖于电力供应的恢复。再加上丰田等采用的精益生产模式，零部件的库存有限，因此受困于零部件供应短缺而停产就成为难以避免的问题。
    而日本地震对汽车业的影响不仅仅局限于日本国内市场，还将对全球汽车市场产生影响。首先，日本汽车出口将受到直接的冲击。据了解，日本汽车出口的主要地区包括北美（占日本汽车出口42%）、欧洲（20%）、中东（13%）和中国（5%）。以丰田为例，它中部汽车公司主要是面向海外市场生产雅力士，关东汽车公司主要是面向美国市场生产花冠的，如果长时间这样停工的话，无疑是对支撑丰田业绩复苏的出口业务会造成难以估计的影响。第二，日本零部件供应紧缺，也将影响到日系车海外生产，据称比如发动机和变速箱等核心部件都是从日本本土供应给日本海外汽车工厂的。因此未来日本车企的海外工厂也将受到零部件紧缺的威胁，这对于日本车企显然是不利的。
    目前中国市场上虽然日系车的国产化率已经可以达到90%，但是日本贸易振兴机构驻广州代表处的所长横田光弘表示，这90%指的是一级供应商，而一级供应商要向二级供应商采购，这一块在当地的采购量只能达到70%。而二级的供应商再向三级、四级采购，这块本土化的比例更小，只有50%。也就是说，还有50%只能从日本拿货。
    综合上述信息，我们认为此次地震对日本汽车业乃至全球汽车业是复杂的，短期内难以估量出具体的影响程度。目前可以确定的是日本车企将受到损失，损失程度高低取决于日本灾后恢复速度，这对于欧美等跨国车企而言或许是一个机会。