“为什么把酒精加到油箱里！”、“我们的汽油不含玉米乙醇！”……这些都是美国俄克拉荷马市部分加油站贴出的标语。

　　早在2001年，美国的中西部城市便开始使用含乙醇的汽油，沿海地区和南方城市随后逐渐普及乙醇汽油。今年7月，美国环保署（EPA）建议明年大量减少乙醇使用量，要控制在1290万加仑以内。这与之前美国国会制定的2.5亿加仑年使用量目标相去甚远。

       EPA已经连续3年调低乙醇使用目标，每年减少650万加仑。消费者担心乙醇汽油损害汽车发动机，所以部分加油站打出“我站汽油不含乙醇”的标语……乙醇汽油在美国遭遇信任危机。

 ■  目标远大

       墨西哥湾漏油事件，令BP、埃克森美孚及壳牌等公司将生物燃料视为投资热点。今年3月，美国总统奥巴马表示，未来两年将帮助企业新建4座新一代纤维素乙醇炼油厂，旨在减少对进口石油的依赖。相关人士称，全美大约1/4的加油站只销售乙醇汽油，1/4仅销售纯汽油，另外1/2加油站同时供应两种汽油。目前，玉米乙醇占生物燃料的较大份额，其余为生物柴油、纤维素乙醇等。

       美国2007年出台的《能源独立和安全法》规定，到2012年，美国汽油中纤维素乙醇含量要达到5亿加仑，这种乙醇来自可再生的柳条、木质纸浆等，目前还没有大批量生产。到2013年，美国计划在汽油中添加纤维素乙醇达10亿加仑，2022年达到160亿加仑。在2022年之前，美国国内销售的汽油要添加360亿加仑生物燃料，主要是乙醇。

 ■  现实残酷

       美国政府制定的生物燃料目标虽然远大，但市场实际情况并不理想。EPA因此持续削减计划用量，生物燃料的实际产量及市场需求，与早年的预测差距较大。

       乙醇汽油怎么了？美国人为什么排斥它？退休教师马乔里·奥尔博特在加油站给爱车加油时说：“我觉得纯汽油更耐用，我不会对价格相对较低的生物燃料动心，为了让汽车走得更远，多花几美元是值得的。” 一些司机认为10%乙醇汽油与纯汽油差别较大。AAA奥克拉荷马调研公司副总裁查克说，他感觉使用乙醇汽油时，他的车燃油经济性比使用纯汽油低20%。据俄勒冈州海洋理事会发言人阿什利·麦西介绍，该机构刚开始推广含10%乙醇的汽油时，理事会的电话被打爆了，很多消费者反映小型车、船只、摩托车及割草机使用乙醇汽油时，发出噼里啪啦的声音，然后自动罢工。一位俄克拉荷马市园艺用品店的店主说：“我的车使用乙醇汽油时，经常出现莫名其妙的问题，化油器、输油管等零部件常常遭殃。”

       专家解释说，乙醇具有吸水性、易蒸发性及清洗剂特性，一旦混到汽油中，可能导致发动机启动困难。它对车载诊断系统也有影响。有学者指出，美国40%的玉米用来生产乙醇，巨大的消耗量可能拉高饲料等玉米产品的价格，从而造成一系列环境问题。

       反观乙醇汽油支持者，他们对政府的相关工作很不满。在今年5月召开的听证会上，众议院议员李特里批评政府过去5年在推广纤维素乙醇方面毫无作为。6月，参议院投票决定，终止每年给玉米乙醇的60亿美元税收补贴。目前，美国政府扶持的一些纤维素生物炼油厂处于停工或半停工状态。

 ■  前景不明

       为了让人们消除疑虑，美国已有42个州通过立法，要求在加油站油泵上标注汽油是否含乙醇。去年，EPA批准乙醇在汽油中的添加上限由10%提升到15%，要求油泵上以橘色及黑色标签提醒消费者正确使用乙醇汽油。同时，警告老旧汽车、摩托车、轮船及其他汽油动力产品勿使用含15%乙醇的汽油，以免损害发动机，2007年以后出厂的汽车可以使用。

       对于许多加油站经营者来说，出售含10%乙醇的汽油更划算，因为所有传统汽车都能使用。美国石油及炼油协会表示：“EPA仅靠在加油站贴标签，提醒消费者不要加错油是远远不够的。”

       据笔者了解，目前美国国内对生物燃料的质疑声越来越大。白宫已停止为石油公司提炼乙醇提供税收补贴，令乙醇行业忧心忡忡。此次EPA提高乙醇添加上限，很可能是乙醇生产企业长期游说的结果。