10月1日，特斯拉Model S型豪华轿车在美国西雅图南部的公路上发生车祸起火，虽然特斯拉CEO艾伦•马斯克在10月4日发出公开信，向公众解释事故经过并保证特斯拉车型的安全性能，但是Model S型豪华轿车起火事件还是在业界掀起“千层浪”。
    目前业界对于特斯拉车型的质疑主要集中电动汽车是否安全上，对此，马斯克的公开信回应称，汽车撞上金属物体产生的强大冲击力导致某个电池组受损，但是火焰只发生在车辆前部，没有进入车厢内。他表示，起火后，Tesla Model S汽车自动发出警示，给了驾驶员充裕的时间停车逃离，而且火势始终没有蔓延进入汽车内部。Tesla官方声明，此次火灾中车辆和电池的表现符合设计要求。按照设计，电池组中的每个电池模块都被阻燃物隔离，以限制任何可能的损毁，因此火势被控制在车辆前部的有限区间内。
    按照马斯克的公开信，虽然Model S在碰撞后引发了电池组起火，但是电池组模块设计使得火势得以控制且没有导致爆炸等现象，没有造成更大的损伤；且给予驾驶员充分时间逃离。这些细节反而在一定程度上说明了特斯拉的电动汽车在遇到碰撞时，对于乘员而言不是那么危险。不过目前美国联邦政府正因预算案搁浅而关门，因此缺乏第三方权威机构对该事故的调查。之前电动汽车也曾有电池起火的事故发生，在海外市场有通用汽车公司的雪佛莱Volt和三菱汽车的i-MiEV；在国内市场有众泰和比亚迪。除了电动汽车搭载电池本身质量问题引发的起火事故外，业界一直担心电动汽车在遇到碰撞时无法保证电池的安全。
    简单概括现有消息，得知电动汽车遇到碰撞之所以会有起火甚至是爆炸现象主要有两个因素：一方面是电池或者电池组在遇到冲击时，可能会破损，电池组的机械损伤能导致短路，强大的电流在短路后产生，能轻而易举地点燃车辆。如果电池组使用的是工程塑料的外壳，引起自燃则是无可避免的结果。另一方面是，如果电动汽车采用现有汽油燃料车型而没有做好相应改装时，电池组简单悬挂在车身底盘的正下方，比汽油原型车重很多，存在着车身是否能承载改装后的电动车的重量问题，也存在着是否能在碰撞中不变形并吸收冲击力等问题。
    如果特斯拉对自己的鉴定是准确的，那么可以认为特斯拉的车型在遇到碰撞时能够有效减少或控制对人员的伤害程度，因此该事故不会动摇特斯拉的发展前景。就某种程度而言，特斯拉此次事故或许能给如何提高电动汽车安全性做一个参考，尤其是对于国内电动汽车生产企业。
    就电动汽车搭载电池的方式而言，特斯拉电动汽车的电池组是由多个小型锂离子电池构成（也是笔记本电脑的常用电池），电池组横跨车辆的基座。虽然电池组横跨了整个车辆意味着有更多的潜在碰撞可能，但是特斯拉的设计保证了本次碰撞事故中电池组之间的火焰阻隔效果，这对于将电池搭载在底盘的车企有着借鉴意义。而另一种方式是通用汽车的电动汽车，Volt使用T形状的大型电池，置于汽车的中部，占用了不少乘坐空间，但可以避免直接冲撞的影响。此外，Model S搭载的预警系统能够及时提示驾驶员逃离车辆，这也进一步降低了碰撞事故之后人员伤亡的风险。
    总体而言，此次起火事故是特斯拉车型首次发生电池起火事故，就目前的消息来看还只是个别事件，并不能就此证明特斯拉的车型设计有风险或者电动汽车存在着很高的安全隐患。而在事故之后，特斯拉CEO表态认为特斯拉比传统汽车更为安全，我们认为就此孤例也不能得出上述结论。